Le navigateur français Jean Maurel, qui avait remporté de nombreuses courses au large en monocoque comme en multicoque dans les années 80 et 90, est décédé dimanche soir à l'âge de 51 ans.

Né le 10 novembre 1960 à Nantes (Loire-Atlantique), Jean Maurel avait notamment gagné la Transat (en double) AG2R avec Jean-Luc Nélias en 1989, la Twostar avec Michel Desjoyeaux en 1990 et la Transat Jacques-Vabre avec Fred Dahirel en 1995.

Directeur de course de la société Pen Duick, il était responsable de la Transat Jacques-Vabre depuis 2005 et de la Route du Rhum -une course à laquelle il avait participé à trois reprises- depuis 2006. Il avait encore dirigé la Transat Jacques Vabre en 2011. C'est sur cette course qu'avait disparu Paul Vatine en 1999, alors que les deux hommes étaient co-skippers.