En 60 pieds, la promotion 2011 de la Transat Jacques Vabre est d’excellente qualité. Sur la ligne de départ se présentent 5 bateaux de dernière génération et surtout un bon paquet de favoris. Démonstration pratique : les six premiers jours de course vont connaître 10 changements de leaders parmi sept équipages différents.
Tout bascule le 7 novembre. Au nord des Açores, Virbac-Paprec 3 (Jean-Pierre Dick/Jérémie Beyou) prend les commandes devant Hugo Boss (Alex Thomson/Guillermo Altadill). Sur une route nord très exigeante mais plus rapide, le bateau bleu et le bateau noir conserveront le contrôle de la course face à une concurrence dispersée dans le sud. La troisième place sera âprement disputée entre deux jeunes équipages animés par un solide esprit de compétition : Macif (François Gabart/Sébastien Col) et Banque Populaire (Armel le Cléac’h/Christopher Pratt) au profit ultime de ces derniers. Les neuf Imoca (sur 13 au départ) arriveront à Puerto Limon en l’espace de deux jours.